起業部の話を初めて聞いた時に、ぜひ自分もこのプロジェクトに協力したいと、自ら手をあげました。APUの強みである「ダイバーシティ」と「アントレプレナーシップ」をあわせ、イノベーションを起こすべく、予算も人員もゼロから作り上げるという斬新な企画に、とても魅力を感じたからです。出口塾においては、あくまで学生が組み立てるビジネスプランを軸として、我々教員はメンターとして関わります。そこに、キャリア・教学・校友・学生サポートなど、業務分野の異なる職員の皆さんが、それぞれの業務経験を踏まえたアドバイスや、起業への取組みの中で数々生じる、煩雑な手続き等のあらゆる問題への対応をいただくことで、出口塾を運営しています。

学生たちには、教員や職員、大学が有する知識やネットワークを学生自身がうまく利用して、一歩一歩起業への道を進んでもらいたいと思っています。現在進行形のプロジェクトですので、進めていく中で様々な問題ももちろん起こりますが、今後は、よりスムーズな支援体制を目指して、起業に向けた取組みにおいて発生しうる問題を想定し、一層、教員・職員がそれぞれもつ資源を生かしながら協力して準備を進めていく必要があると考えています。APUの開学から約20年で得た大きな財産、それは世界中で活躍する卒業生です。現在も、各国に在住する卒業生と大学はネットワークで繋がっています。教職員だけでなく、卒業生やその他APUへの支援者の皆様も含め、APUがもつ全ての力を集結してこの新たなプロジェクトに取り組んでいます。

これまで複数の部署で起業家を招いたセミナーやアントレプレナーシップ教育に関わる取り組みが実施されてきました。私自身もアカデミック・オフィスで、文科省による次世代アントレプレナー育成事業(EDGE-NEXT)の教育プログラムを担当していましたが、それぞれの課で実施しているプログラムを連携させて、ダイナミックな支援をしたいと考えていました。そんな中、出口学長がAPU起業部の立ち上げを検討していると耳にし、これまでの取り組みもふまえて展開できないかと学長に相談しに行ったところ、APU起業部の運営メンバーにならないかと提案を受けました。自身の問題意識に加え、ベンチャービジネスに興味があった私にとっては貴重な経験になると考え、担当職員として参加することにしました。主担当業務とは全く別の取り組みとなるため、これまで以上に業務調整が必要にはなりますが、このプロジェクトに意義を感じ、多忙ななか自主的に手をあげボランティアで参画してくださっている教員の皆さんと一緒に進めていけることにやりがいを感じています。また、既存の組織体系にとらわれず、異なる担当業務の職員が集結し、得意分野を活かして横断的に取り組むことで、自部署だけではできないサポートが可能になり、全学プロジェクトとして取り組むメリットを感じています。

起業を目前にする学生もいるなかで、起業部として今後どのような支援をしていくべきかということを、しっかりと見極め具現化していきたいと考えています。まだまだ発展の余地があるこのAPU起業部を契機として、これまで学内で各々進められてきたアントレプレナーに関わる取り組みを体系化し、学生のチャレンジマインドの育成や自信の醸成ができる支援策を実現していくことが私自身の目標です。

ビジネスの現場で活きる実践的な学びを提供したい 過去に起業を希望する学生の相談を受けた際、本当にやりきる強い意思があるか、と問うたことがあります。企業は作ることよりも継続させることの方が難しいと感じるからです。一方で国際学生からはこんなことを言われた事があります。「単位のための苦労は身につかない。もっと実践的な学びを得ることが重要だ」と。まさにこのプロジェクトにおいてはビジネスの現場において活きる実践的な学びが必要だと感じています。概要をレクチャーするだけでは起業後に苦労するのは目に見えています。ビザの問題や資金準備など、プロジェクト開始当初から問題視していたことも本格的に解決していかねばなりません。学生が求める支援を実質的に実現できるかということは、参加している学生のマインドにも大きく関わります。このプロジェクト自体、非常にポップな踏み出しでスタートしましたが、この後結果が出ればその数字がひとつの根拠になり、次のステップへと進みます。起業を考えている学生のことを考えると、一歩進めるのに時間をかけるよりも「やってみよう」という現場の声をスピーディーに取り入れるといった仕事の進め方がこのプロジェクトには必要だと思います。現在のプロジェクトをさらに効果の高いものとするために、私のこれまでの経験を活かして様々なビジネスケースを体験できるプログラムや合宿を提案していきたいと考えています。

人の考えは流動的で、いつも変化を求めています。教育の現場にゴールはなく、数的評価もされにくいものです。しかし、次の時代を作っていくのは巣立っていく学生たちであり、彼らの育成を通して社会全体が生き抜く力を高めていくという役割を、我々大学職員は担っていると考えています。このプロジェクトのみならず、次代の流れを作っていける方に、職員を目指してもらいたいと思います。